Небольшие и средней величины птицы с мягким, рыхлым, скромно окрашенным оперением. Клюв маленький, но разрез рта очень большой; кроме того, края рта усажены жесткими щетинками, увеличивающими размеры рта, что облегчает ловлю насекомых на лету. Крылья очень длинные, полет относительно медленный, но маневренный и бесшумный (некоторые
козодои во время брачных полетов громко хлопают крыльями). Ноги у большинства козодоев короткие, слабые, так что по земле козодои передвигаются с трудом, на ветвях сидят, располагаясь не поперек, а вдоль ветви. Глаза большие в соответствии с сумеречным и ночным образом жизни, который ведут большинство козодоев. Наши виды козодоев селятся на открытых пространствах — лесных полянах, опушках леса, в степи, пустынях или гор, но среди тропических видов есть обитатели густых лесов и пещер. Гнезд козодои не строят, откладывая два пестрых яйца прямо на землю. Птенцы у козодоев промежуточного типа между птенцовыми и выводковыми: они родятся зрячими, покрытыми густым пухом, активны сразу после вылупления, но не сразу покидают «гнездо», и родители выкармливают их до тех пор, пока они не становятся способными к полету. На зиму отлетают на юг. Пища — насекомые, которых они ловят на лету. В пределах России отряд представлен одним семейством: Козодоевые Caprimulgidae с одним родом: Козодои Caprimulgus L., 1758 (Штегман, Иванов, 1978).

Кроме Обыкновенного козодоя Caprimulgus europaeus Linnaeus, 1758 в фауне России встречаются:

Большой козодой Caprimulgus indicus Latham, 1790
Буланный козодой Caprimulgus aegyptius Lichtenstein, 1823

Список литературы.