Хищные птицы, ведущие преимущественно ночной образ жизни. Основание крючковатого клюва покрыто кожицей, «восковицей», обычно оперенной. Глаза направлены вперед и, как правило, полностью или частично окружены лицевым диском из мелких перышек. Ноги сильные, часто оперенные до самых когтей; когти сильно загнутые, очень острые. Оперение очень мягкое, рыхлое. Крылья большие, широкие и закругленные, полот очень маневренный и бесшумный; это очень помогает выслеживанию и преследованию добычи, которую совы отыскивают, пользуясь как зрением, так и прекрасно развитым слухом. Встречаются во всех природных зонах от тундр до пустынь и гор. Большинство видов обитает в лесах. Гнездятся на земле, скалах, на деревьях, в дуплах или в строениях. Многие виды живут оседло или совершая нерегулярные кочевки, но некоторые регулярно отлетают на зиму на юг. Пища — в основном грызуны и птицы, у мелких сов — насекомые. В пределах России отряд представлен двумя семействами (Штегман, Иванов, 1978).

Семейство Совиные Strigidae

Коготь среднего пальца не зазубрен. Внутренний палец (без когтя) короче среднего. Лицевой диск, если он развит, более или менее округлый, не сердцевидный (Штегман, Иванов, 1978).

Кроме видов приведенных в Списке, в фауне, в пределах бывшего СССР, также встречаются:

Рыбный филин Ketupa blakistoni Seebohm, 1884
Уссурийская совка Otus sunia Hodgson, 1836
Буланая совка Otus brucei Hume, 1873
Ошейниковая совка Otus bakkamoena Pennant, 1769
Иглоногая сова Ninox scutulata Raffles, 1822
Серая неясыть Strix aluco L., 1758

Семейство Сипуховые Tytonidae

Коготь среднего пальца зазубрен. Внутренний палец (без когтя) по длине равен среднему. Лицевой диск хорошо развит и имеет сердцевидную форму. В России один род: Сипуха Tyto Billberg, 1828 с единственным видом: Сипуха Тyto alba (Scopoli, 1769) (Штегман, Иванов, 1978).

Список литературы.